1913年中央车站的启用是东中城发展的关键时刻，不过与车站本身同样重要的是，通往车站的火车轨道被埋在地下。其结果是曼哈顿有了一条新的拥有宽阔人行道和绿叶中轴线的大林荫道--公园大道来发展。在随后的第一代建筑中，圣巴塞洛缪酒店（1917年建成）、球拍和网球俱乐部（1918年）以及华尔道夫-阿斯托利亚酒店（1931年）仍然屹立不倒，后来又有一些战后的办公楼加入。这些热潮从帕克扩展到莱克星顿和麦迪逊，不过越靠近东河，住宅和办公楼的比例越高。1952年，联合国总部的启用是另一个关键事件，它的员工和这里的许多领事馆的员工继续塑造着这个地区的特色。